Из рук вон плохо идут дела. Земли у Моря оказались заболоченными – соленые топи, поросшие тростником, который тоскливо шуршит на ветру. Поселенцы пробовали их осушать – но они тут же поросли странной красной травой, похожей на водоросли. Эти земли бесплодны – Пирю наконец признает это, выслушивая доклад Марё:

- Повелитель... Пять злаков не будут расти на этой земле. Женщины говорят, что она слишком соленая даже для редьки...



Конечно, здесь есть дичь и можно охотиться; возможно, если сделать достаточно много запасов, они и переживут эту зиму...

Есть еще рыба, но людей, умеющих строить прочные лодки для выхода в море, у Пирю нет. Что же, придется учиться.



...Пелена дождя скрывает очертания островов; морской горизонт теряется в нежно-лиловой дымке. Уже смеркается: тот час на закате, когда воздух и предметы вокруг излучают какое-то мягкое, неземное свечение. Пирю сидит на берегу и просто смотрит в морской туман.



...Другой день, тот же час. Огромный желтый.. оранжевый.. красный шар медленно опускается в море. Пирю сидит на песке – снова один на один со своей неизбывной тоской. Море, увиденное впервые... Оно заставляет его стремиться куда-то.. но куда? – он не знает. Стоит ему на минуту закрыть глаза – и приходит видение: его грудь – это клетка, в которой бьется, отчаянно бьется, пытаясь вырваться на свободу, большая белая птица. Мгновенная боль – и птица уже на воле; несколько рваных, неистовых взмахов широких крыльев – и она устремляется вверх и вперед – туда, где пылает закат на кроваво-красных волнах... И восторг от свободы пьянит так сильно, что кружится голова.



...Он приходит в себя. Солнце почти закатилось, лишь маленький краешек прощально выглядывает из-за горизонта. Пирю подходит к кромке, где тихо плещутся волны, погружает ладони в прохладную воду и шепчет: «Возьми меня.. Забери с собой..»



В середине лета от Онджо прибывает гонец: царственный братец соскучился и приглашает государя Пирю погостить во дворце в Вирэ. Не изволит ли государь...

- Передай брату, пусть ждет меня осенью. Сейчас я не могу оставить страну надолго.



Дни лета проходят один за другим. Каждое утро солнце приходит оттуда, где правит Онджо, а потом мучительно долго погружается в море.



К празднику урожая Пирю приезжает в Вирэ. Горы вокруг – сплошь пятна красного и золотого, в воздухе пахнет дымом костров. Крепость с южной и восточной сторон обросла глиняными хижинами и вспаханными полями. Деревянный частокол королевского дворца горделиво возвышается над рекой.

Люди поют и пляшут: климат и почвы здесь так благодатны, что урожай превзошел все ожидания. И Пирю невыносимо стыдно, что он своими руками лишил всего этого тех, кто ему доверял.